멜라토닌은 수면 유도 기능 이외에 다양한 기능이 있음이 잘 알려져 있습니다.
특히 비만이나 대사증후군을 개선하는 능력이 잘 알려져 있습니다.
어떤 과정으로 멜라토닌이 이런 기능을 할까요?
멜라토닌이 장내 미생물을 개선함으로써 비만을 억제할 수 있음이 연구되었습니다.
쥐들을 3개의 군으로 나누어
한 군은 대조군, 한 군은 지방 식이를 많이 먹여 비만 유발, 나머지 한 군은 비만 유발 쥐에 멜라토닌을 50mg/kg 먹여봤습니다.
결과는 지금까지 우리가 알고 있는 결과가 그대로 재현됩니다.
지방 개선 뿐만 아니라, 다양한 염증 유발 물질도 멜라토닌이 줄이고 있습니다.
중성지방, 인슐린 수치, 인슐린 저항성 정도도 멜라토닌은 모두 개선하고 있습니다.
백색 지방을 갈색지방화하여, 비만을 개선하고 에너지 대사를 촉진하게 하는 언커플링 단백질 (UCP)의 발현율도 높힙니다.
멜라토닌은 축적된 에너지원을 열이나 에너지로 태우는 작용이 강한 것으로 나타납니다.
지금까지의 결과는 멜라토닌이 비만을 억제하고 대사 증후군을 확실하게 개선하고 있습니다.
멜라토닌이 어떻게 이런 결과를 낼까요?
장내 미생물을 조사해 봤습니다.
비만자들에게서는 박테로이데테스 균주보다 퍼미큐티스 균주가 늘어나고,
정상인자들에게서는 반대로 퍼미큐티스 균주가 줄어들고 박테로이데테스 균주가 늘어나는 것은 잘 연구되어 있습니다.
쥐들에게 비만을 유발시키니 붉은색 그래프인 박테로이데테스는 줄어들고 멜라토닌을 먹이니 다시 원래대로 회복되는 경향을 보입니다.
반면, 보라색인 퍼미큐티스는 멜라토닌을 먹이니 줄어드는 경향이 확실합니다.
따라서 멜라토닌은 장내 미생물을 바꿈으로써, 비만 개선에 도움을 줍니다.
또한 멜라토닌 섭취시 녹색 그래프가 급격히 늘어나는데, Verrcumomicrobia 속입니다.
Verrcumomicrobia 속은 대표적인 유익균인 Akkermansia muciniphila 균이 속한 속입니다.
아래와 같이 녹색인 아커만시아 균주가 멜라토닌에 의해서 늘어납니다.
따라서 멜라토닌이 비만과 대사증후군에 도움이 되는 이유는 장내 미생물을 바꾸고 특히 아커만시아 균을 늘려 SCFA를 많이 분비하게 함으로써 건강에 유익함이 확인되었습니다.
장건강이 중요한 이유가 되겠습니다.
https://www.researchgate.net/publication/313777631_Melatonin_prevents_obesity_through_modulation_of_gut_microbiota_in_mice
