엉겅퀴는 건조하고 햇볕이 잘 드는 곳을 좋아하는데 줄기에는 가시가 있으며 대략 1.5m~3m까지 자랍니다. 잎은 넓은 모양으로, 하얀 반점과 정맥이 있습니다. 엉겅퀴의 잎을 빻으면 우유 같은 수액이 나오는데 밀크씨슬이라는 이름은 여기서 유래한 것입니다.

유럽에서는 2,000여 년 전부터 간 건강을 위해 사용해왔습니다. 국내에서는 일반적으로 쓴맛이 나는 엉겅퀴를 봄에 어린 순이 데쳐 된장이나 초고추장에 묻혀서 나물로 먹거나 가을에 줄기와 잎, 꽃, 뿌리를 그늘에 말려 한방 약재로 사용해왔습니다.

밀크씨슬의 추출 성분인 실리마린

밀크씨슬이 간 건강에 도움을 주는 건, 실리마린이라는 성분 때문입니다. 실리마린은 주로 밀크씨슬 씨앗에 2~3% 함유되어 있으며 강력한 항산화제입니다. 간이 해독하는 과정에서 만들어지는 활성산소를 사멸시키고 몸속 독소를 제거하고 간세포막을 보호해 간 독성 물질이 세포 안으로 유입되는 걸 막아줍니다.

또 손상된 간세포의 재생을 돕습니다. 해외 연구에 따르면, 비알코올성 지방간 환자 50명을 두 그룹으로 나누어 한 그룹은 위약, 다른 한 그룹은 실리마린을 투여한 후 간 기능을 확인하는 주요 지표인 ALT, AST 수치를 측정했습니다. 그 결과, 실리마린 복용 그룹은 간 수치가 모두 감소했습니다.

· ALT(GPT), AST(GOT) : 간 건강의 지표를 나타내는 효소

간에서 아미노산 대사에 관여하는 효소로 간세포가 손상되면 이 효소들이 혈액으로 빠져나와 혈중 ALT, AST 수치가 상승

이 성분은 항염 효능이 있어 간염 치료로 많이 사용되며, 이 성분의 효능은 약 2,000년 전부터 오늘까지 간, 신장, 쓸개 등의 다양한 질환에 치료제로 사용되고 있습니다.

밀크씨슬 효능은?

1. 피로회복에 도움

밀크씨슬 추출물은 체내 에너지 대사와 생성을 돕는 5가지 비타민B, 비타민C가 함유되어 있어 스트레스로 인한 피로와 짜증을 이겨내는 데 도움이 된다고 합니다.

2.  간 건강 : 지방간, 간암에 효과, 간 해독, 간세포 보호 항산화

1) 지방간에 도움

밀크씨슬의 실리마린 성분이 간세포의 신진대사를 도와주어 간세포 손상을 막습니다. 그뿐만 아니라 담석, 요석을 없애주며, 알코올을 분해해 주어 숙취해소에도 좋습니다.

2) 간암에 도움 : 밀크씨슬이 간암 위험요소들을 억제

우리나라 암 사망률 원인 2위는 바로 '간암'입니다. 간암에 대한 실리마린의 효능은 이미 여러 연구를 통해 입증되었으며, 최근에는 미국 통합암학회(SIO)에서 선정한 암 예방과 치료에 유용한 10가지 식이보충제 중 밀크씨슬은 간암 예방에 효과적인 것으로 알려졌다고 합니다. 현재도 밀크씨슬의 항암 효능에 대해 다수의 연구들이 진행 중인데, 미국에서 여러 임상실험 결과 실리마린의 간암 예방 가능성을 확인할 수 있었습니다.

3) 음주로 인한 간 질환에 효과

엉겅퀴는 종종 알코올성 간질환과 알코올 간 경변에 치료제로 쓰입니다. 대부분의 연구 결과는 밀크씨슬이 간 기능을 개선하고 간 경변이나 간염 환자의 생존율을 높이는 것을 보여줬지만, 참여자 수나 치료 기간, 섭취량 등 연구 설계 과정의 문제 때문에 더 많은 연구가 필요합니다.

4) 바이러스성 간염에 효과

밀크씨슬은 C형 간염을 비롯한 바이러스성 간염 치료에 폭넓게 쓰입니다. 그러나 연구결과에 대한 전문가들의 의견은 많이 엇갈립니다. 어떤 연구에서는 탁월한 간 기능 개선의 효능이 있었지만 또 다른 연구에서는 아무런 개선 효과가 없었습니다.

인터페론이나 리바비린 테라피에 반응을 보이지 않은 16명의 호나자가 실리마린을 사용한 한 연구에 참여했는데 이 연구에서는 C형 간염의 바이러스 양을 줄였으며 참가자 중 7명은 테라피 시작 후 불과 14일 만에 바이러스가 거의 사라져 측정이 불가능할 정도였습니다.

5) 해독 작용

밀크씨슬은 전통적으로 팔로이드 버섯으로 인한 긴급 상황에 해독제로 사용되었습니다. 한 동물 실험에서 밀크씨슬의 섭취 후 10분 안에 버섯의 독성을 완전히 중화시키는 결과가 나타났습니다. 이러한 효능 덕분에, 만약 24시간 안에 섭취한다면 간 손상과 죽음의 위험을 많이 낮출 수 있을 것입니다.

6) 황산화 작용

실리마린은 항산화 물질로 유해 활성산소로부터 간세포를 보호해 줍니다. 그뿐만 아니라 알코올 유도지질의 산화를 예방해 주며, 황달과 담당 질환에도 도움이 됩니다.

3. 성인병에 효능

타라카스테린 아세테이트, 스티그마케롤, 알파&베타 아말린 등이 체내의 유해한 어혈을 없애주고 원활한 혈액순환을 도와 고혈압이나 각종 성인병에도 효과적입니다.

4. 콜레스테롤 개선

혈액의 콜레스테롤(이상 지질 상태)를 정상치로 만들어줍니다. 나쁜 콜레스테롤 수치를 알 수 있는 LDL 수준을 낮춥니다. 이런 특성은 동맥경화나 심장질환 등 혈액 질환을 예방 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

급성 농약중독과 버섯 독성 중화에도 이용

실리마린은 급성 독성물질을 해독하는 효능이 있다고 합니다. 또한 간의 부담을 주는 진통제인 타이레놀의 독성으로부터 간을 보호합니다.

5. 피부 암 및 피부 노화 예방

최근 콜로로다 대학 암 센터는 밀크씨슬의 추출물인 실리마린이 자외선 A 방사선으로 돌연변이가 된 피부세포를 죽이고 자외선 B 방사선으로 피부가 손상되는 것을 막아주어 자외선으로 유발될 수 있는 피부 암과 피부 노화를 예방해 준다는 연구 결과를 발표한 바 있습니다.

연구 결과에 의하면 실리마린의 파이토케미컬 성분이 자외선으로 인한 산화 스트레스를 억제해 피부 개선에 도움이 된다고 합니다. 산화 스트레스는 피부암 등 각종 피부 관련 질환을 유발할 수 있는데, 밀크씨슬이 이를 차단합니다. 또한 암 환자가 방사선 치료를 받으면 피부 손상이 일어날 수 있는데 이 추출물을 피부에 바르면 피부 손상을 줄일 수 있다고 합니다. 하지만 이것은 일부 연구 결과에 불과하며 의사와 상담할 것을 권합니다.

6. 노화 방지

밀크씨슬의 항산화 성분이 활성 산소로 인한 손상을 예방하고 혈액이나 소화 기관의 안 좋은 성분들을 배출시키는 효과가 있습니다. 따라서 몸과 피부 모두에 효과를 볼 수 있으며 결과적으로 노화 방지에 좋습니다.

또한 나이가 들어가면서 생기는 질환들을 예방하는 데에도 효과적입니다. 밀크씨슬을 꾸준히 복용하면 심장 질환, 암, 당뇨, 간의 손상이나 피부 노화, 그리고 안구 질환에도 좋습니다.

7. 호르몬 분비 조절

실리마린은 분비되는 각종 호르몬 분비를 조절하고 자율 신경계통 조절에 도움을 줍니다. 호르몬 분비 불균형으로 오는 우울증, 여드름 등을 개선하는 데 도움을 줍니다.

8. 면역력 강화

밀크씨슬에는 면역글로블린이 있어서 인체의 면역력을 강화시켜줍니다.

밀크씨슬 영양제 고르는 방법

1. 실리마린 함량

밀크씨슬 제품을 고를 대는 밀크씨슬 함량보다 유효성분인 '실리마린 함량'을 확인하는 것이 중요합니다. 예를 들어 '밀크씨슬 추출물 200mg', '실리마린으로서 50%'라고 표기된 제품의 실리마린 함량은 100mg입니다.  실리마린 함량이 100mg이기 때문에 실리마린 1일 섭취 함량인 130mg에 미달인 제품입니다. 때문에 식약처가 권장한 실리마린 하루 섭취 권장량 130mg을 섭취하기 위해서는 실리마린 함량과 순도 60% 이상인 제품을 고르는 것이 좋습니다.

2. 믿을 수 있는 생산·제조 시설

다양한 천연 건강 제품 및 영양, 식이 보조제에 대한 라이선스 및 캐나다 GMP 인증 공급 업체인 캐나다 제조사 VitalSource®

VitalSource는 우수한 제조 관행을 가지고 높은 품질을 유지하기 위해 캐나다 보건부 GMP의 프로토콜을 준수하여 제품의 안정성과 효능 및 순도를 보장합니다.

3. 화학 부형제

화학 부형제는 알약을 제조할 때 생산 편의를 위해 사용하는 첨가물로써, 원료 가루가 설비에 달라붙거나 뭉치는 것을 방지하고 손에 묻어나지 않도록 코팅처리할 때 사용하는 성분입니다. 낮은 비용으로 생산성을 높일 수 있기 때문에 많은 업체들이 화학 부형제를 사용하는데, 간에서 화학 부형제를 해독할 때 간 기능을 저해하거나 통증, 구토를 유발할 수 있습니다.

·이산화규소, 스테아리산 마그네슘,HPMC